Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza membantah klaim tersebut, dan mengatakan bahwa pasukan Israel “tidak menemukan peralatan atau senjata di rumah sakit.”
Pihak militer mengatakan bahwa mereka melakukan “operasi yang tepat dan terarah terhadap Hamas di area tertentu di rumah sakit,” dan bahwa para tentaranya didampingi oleh tim medis yang membawa inkubator dan perlengkapan lainnya.
Tentara tampaknya tidak bergerak ke bagian bawah rumah sakit, tempat pusat komando utama Hamas diyakini berada.
Pihaknya mengatakan akan terus beroperasi di Rumah Sakit Shifa untuk mencari informasi intelijen dan aset-aset Hamas, dan menambahkan bahwa pasukannya juga sedang mencari para sandera, meskipun mereka belum menemukannya.
Beberapa jam sebelum serangan Israel, Amerika Serikat mengatakan bahwa intelijennya mengindikasikan bahwa teroris telah menggunakan Shifa dan rumah sakit lainnya – dan terowongan di bawahnya – untuk mendukung operasi militer dan menyandera para sandera.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, John Kirby, mengatakan kepada para wartawan dalam sebuah konferensi pers hari Rabu bahwa Rumah Sakit Shifa adalah “rumah sakit yang sah dan aktif… Kami ingin pasien mereka terlindungi sebaik mungkin.”
Namun, ia mengklarifikasi bahwa “apa yang dilakukan Hamas … merupakan pelanggaran hukum perang untuk bermarkas di rumah sakit.”
Ketika ditanya apakah AS memberikan persetujuan terlebih dahulu atas penyerbuan Rumah Sakit Shifa milik IDF, Kirby mengatakan tidak, karena Washington tidak mengharapkan Israel memberikan pemberitahuan terlebih dahulu atas operasi militernya di Gaza.
Dave Harden, mantan direktur misi USAID di Tepi Barat dan Gaza, mencuit pada Rabu bahwa sudah menjadi rahasia umum di Jalur Gaza bahwa para teroris Hamas menggunakan Rumah Sakit Shifa sebagai pusat komando dan menggunakan ambulans untuk bepergian.
“Ketika saya masih menjabat, sudah dicurigai/dipahami secara luas sejak tahun 2014 bahwa Hamas menggunakan kompleks Rumah Sakit Shifa sebagai pusat komando dan pangkalan operasi,” tulis Harden, dengan mencatat bahwa hal itu didasarkan pada penilaian dari pejabat Palestina dan Israel.
Dia menambahkan bahwa Hamas “menggunakan ambulans untuk memindahkan orang-orangnya,” sesuatu yang dia pelajari dalam percakapan dengan kepala Komite Palang Merah Internasional saat itu.
